Невеста‑девушка смышляла жениха; Тут нет ещё греха, Да вот что грех: она была спесива. Сыщи ей жениха, чтоб был хорош, умён, И в лентах, и в чести, и молод был бы он (Красавица была немножко прихотлива): Ну, чтобы всё имел – кто ж может всё иметь? Ещё и то заметь. Чтобы любить её, а ревновать не сметь. Хоть чудно, только так была она счастлива, Что женихи, как на отбор, Презнатные катили к ней на двор. Но в выборе её и вкус и мысли тонки: Такие женихи другим невестам клад, А ей они на взгляд Не женихи, а женишонки! Ну, как ей выбирать из этих женихов? Тот не в чинах, другой без орденов; А тот бы и в чинах, да жаль, карманы пусты; То нос широк, то брови густы; Тут этак, там не так; Ну, не прийдет никто по мысли ей никак. Посмолкли женихи, годка два перепали; Другие новых свах заслали: Да только женихи середней уж руки. «Какие простаки! – Твердит красавица, – по них ли я невеста? Ну, право, их затеи не у места! И не таких я женихов С двора с поклоном проводила; Пойду ль я за кого из этих чудаков? Как будто б я себя замужством торопила, Мне жизнь девическа ничуть не тяжела: День весела, и ночь я, право, сплю спокойно: Так замуж кинуться ничуть мне не пристойно». Толпа и эта уплыла. Потом, отказы слыша те же, Уж стали женихи навёртываться реже. Проходит год, Никто нейдёт; Ещё минул годок, ещё уплыл год целой: К ней свах никто не шлёт. Вот наша девушка уж стала девой зрелой. Зачнёт считать своих подруг (А ей считать большой досуг): Та замужем давно, другую сговорили; Её как будто позабыли. Закралась грусть в красавицыну грудь. Посмотришь: зеркало докладывать ей стало, Что каждый день, а что‑нибудь Из прелестей её лихое время крало. Сперва румянца нет; там живости в глазах; Умильны ямочки пропали на щеках; Весёлость, резвости как будто ускользнули; Там волоска два‑три седые проглянули: Беда со всех сторон! Бывало, без неё собранье не прелестно; От пленников её вкруг ней бывало тесно; А ныне, ах! её зовут уж на бостон! Вот тут спесивица переменяет тон. Рассудок ей велит замужством торопиться; Перестаёт она гордиться. Как косо на мужчин девица ни глядит, А сердце ей за нас всегда своё твердит. Чтоб в одиночестве не кончить веку, Красавица, пока совсем не отцвела, За первого, кто к ней присватался, пошла: И рада, рада уж была, Что вышла за калеку.