В пастухах бедняк когда-то У циклопа жил. Изнемог в нужде проклятой, Выбился из сил. У циклопа блещет злобой Круглый глаз со лба, Как амбар – его утроба, Как совок – губа. Не давал расти он стаду, Поедал приплод. - Ну, – сказал бедняк с досады, Дай-ка мне расчет! - «Добрый путь! Неволить силой Я, брат, не привык…» Стиснув зубы, прикусил он, Наш бедняк, язык - И назад со стадом в горы, На цветущий склон… Лопнет пусть пастух, который Лжет, что счастлив он! Наш пастух не знал отрады, Отдыха не знал… Как-то раз он к ночи стадо С пастбища пригнал. Великан вернулся тоже, Красен, распален, На ногах стоять не может, Видно, выпил он. Издевается, рыгая: «Ты, брат, молодец, Мне богатство сберегая, Пас моих овец. Рассчитаться за услугу, Знать, приходит срок… Мстить нам не за что друг другу, Слушай-ка, дружок: Девять хитрых есть загадок, Девять, как одна! Отгадай ты их – и стадо Получай сполна. А не то, – так даром, значит, Пас ты стадо. Так?» - Ладно, коль нельзя иначе! - Говорит бедняк. «Кто ж один, скажи? – Ответить Тут бы каждый смог». – Бог один на белом свете! Кто же, как не Бог? «Ну, а два? Что значит – пара?» Тот спросил тотчас. – Стережет пастух отару Парой черных глаз. «Ну, а тройка – что такое?» – Что? – Треножный стол, - Он накормит и напоит Всех, кто в дом вошел. «А четыре?» – То четыре Сына. Искони Все работы года в мире Делают они. «Ну, а что, скажи, пятерка?» – Смысл яснее дня: Пять сынов, что в жизни зорко Берегут меня. «Ну, а шесть? Посмотрим, что ты Скажешь в этот раз!» – Шесть я раз просил расчета И слыхал отказ. «Что же значит семь? Скорее Дай-ка мне ответ!» – Семь голов иной имеет, А ума в них нет. «Ну а восемь – что? Попробуй Отгадай, хитрец! – Восемь лет я, глядя в оба, Пас твоих овец. «Пустяковые загадки Зря я задавал, Дай разгадку мне девятки!» - Великан сказал. – Далеко я был в девятом. «Где ж, скажи, ты был?» – Есть страна Терк-Турк, и я там Целый год бродил. «Через море ж нет дороги!» – Я достал коня: Старый овод хромоногий, Перенес меня. «Море высохло за лето? Что ж, твой конь не плох». – Нет! Орел над бездной этой Пролететь не мог. «Есть орлята, что осилит Их цы пленок, брат! – Ну, чтобы вола носили - Нет таких цыплят! «Если с мышь теленок ростом, Так ли тяжело?» – На спине мышонка просто ль Уместить село? «У колдуньи и курятник За село сойдет!» – Обежав курятник, вряд ли Заяц устает. «Над зайчонком скалишь зубы - Ишь, какая прыть!» – Не успеет пусть и шубы С шапкой износить, Кровь пусть тот застудит в жилах В нартский зимний мрак, Кто из шкуры зайца сшил их - Нартов Урызмаг. «Он для нартов мал как будто?» – Знай – он вот каков: На ноге его сойдутся Девять петухов, И тогда ему их пенье Не тревожит слух. «Что же в том за удивленье? Он, быть может, глух?» – За семью ли за морями Стог бекасы вьют, Жвачку ль под семью горами Комары жуют, - Все услышит, все расскажет Этот человек. Если вру – так стань сейчас же Камнем здесь навек! - Пораженный тайной властью, Как пастух сказал, Великан с раскрытой пастью Каменный стоял. Стал бедняк дышать свободней, Все теперь его. Мне барана дал сегодня Тоже одного… Как ничем там поживиться Мне не довелось, - Так и вам сто лет трудиться, Чтобы все сбылось!
